Quand l’IA renchérit la mémoire, le marché low-cost africain change de modèle
Le marché africain du smartphone d’entrée de gamme subit un sérieux coup de frein. Selon les données d’Omdia publiées le 17 août 2026, les expéditions de smartphones vendus à moins de 100 dollars ont reculé de 34 % au deuxième trimestre 2026 sur un an, alors que l’ensemble du marché africain ne reculait que de 7 %. Cette évolution s’explique principalement par la forte hausse des prix des mémoires DRAM et NAND, alimentée notamment par la demande des centres de données liés à l’intelligence artificielle. Pour les appareils de moins de 99 dollars, la mémoire représente désormais 64 % du coût total des composants, contre 33 % au troisième trimestre 2025.
L’Afrique demeure toutefois la région la plus dépendante de ce segment : les smartphones à moins de 100 dollars représentent encore 30 % des expéditions, contre seulement 1 % en Grande Chine et 2 % en Europe occidentale et en Amérique du Nord. Le marché évolue néanmoins à deux vitesses. L’Afrique du Sud, l’Égypte, le Maroc et la Tunisie s’orientent progressivement vers la 5G, le renouvellement des appareils et des modèles plus valorisés. Dans les marchés à faible revenu, la contrainte du pouvoir d’achat demeure beaucoup plus forte.
Face à cette situation, les fabricants privilégient désormais le financement, les partenariats avec les opérateurs et la réduction du paiement initial plutôt que les baisses de prix. Le smartphone low-cost n’est donc pas condamné, mais son modèle économique est en pleine transformation
