Waymo lance son service de robotaxis à Las Vegas, sa 15e ville américaine
Le service sans chauffeur de Waymo est désormais actif à Las Vegas. Il arrive sur un marché déjà occupé par Zoox, Tesla et Uber, alors que le comté de Clark pourrait compter jusqu’à 7 000 robotaxis d’ici un an.
Waymo a mis en service son service de voitures sans chauffeur à Las Vegas lundi. Il s’agit de la quinzième ville américaine où l’entreprise propose des trajets payants. Waymo débarque sur un marché déjà occupé par Zoox, qui transporte des passagers payants depuis août, ainsi que par Tesla et Uber, récemment autorisés par le Nevada à déployer plusieurs milliers de robotaxis supplémentaires.
À Las Vegas, le service dessert un axe entre Boulder Junction et Sahara Avenue, en passant par le Strip, l’artère principale de la ville qui ne dort jamais. Un second itinéraire relie Spring Valley à Winchester, où des dizaines d’Ojai circulent déjà. Waymo s’est associé à Zeekr pour développer ce véhicule.
L’Ojai est une camionnette électrique équipée du sixième Waymo Driver. Elle peut transporter jusqu’à quatre passagers. Jackie Hyun, directrice marketing chez Waymo, vante l’espace intérieur du véhicule. Celui-ci desservira les nombreux casinos de la ville, avec lesquels Waymo a signé des partenariats pluriannuels.
Avant l’ouverture, Waymo avait reçu plus de 100 000 demandes d’inscription sur liste d’attente. Shelley Berkley, maire de Las Vegas, a salué le lancement public du service de covoiturage autonome de Waymo, estimant qu’il amène cette technologie directement dans les rues et permet aux résidents comme aux visiteurs de circuler plus facilement entre les quartiers.
Nashville avait rejoint le réseau de Waymo début septembre, quelques semaines après Denver et San Diego. Las Vegas devient donc la quinzième ville américaine où l’entreprise facture des trajets, sur une flotte totale de plus de 4 000 véhicules.
Un marché déjà bien garni
À Las Vegas, Zoox a commencé à transporter des passagers payants dès le 10 août, plusieurs semaines avant l’arrivée de Waymo. La filiale d’Amazon a ensuite étendu sa desserte à l’aéroport international Harry Reid le 5 septembre, avec des points de prise en charge installés près des tapis à bagages. Du côté d’Uber et Lyft, les déposes se font encore sur un parking situé à cinq ou dix minutes de marche des terminaux. Grâce à une exemption fédérale obtenue en août, Zoox peut faire circuler jusqu’à 2 500 véhicules par an dans la région.
Ces robotaxis roulent sans volant ni pédales. Cette configuration avait été testée dans les rues de Las Vegas l’an dernier. Selon les données de sécurité publiées par l’entreprise, le Waymo Driver présente 94 % d’accidents graves en moins que des conducteurs humains sur une distance équivalente. Waymo doit désormais convaincre des habitants et des touristes qui montaient déjà à bord des robotaxis de Zoox avant son arrivée.
Jusqu’à 7 000 robotaxis autorisés dans le comté de Clark
Tesla, Waymo et Aviari Services, une structure liée à Uber, ont reçu le 20 août l’autorisation d’exploiter des réseaux de véhicules autonomes dans le comté de Clark. Sous ce régime, encadré par les textes NRS et NAC 706B, Tesla a obtenu le droit de déployer jusqu’à 5 000 véhicules sur un an. Waymo et Aviari Services peuvent chacun en aligner 1 000. Le comté de Clark pourrait compter, d’ici un an, près de 7 000 robotaxis en circulation.
Zoox ne figure pas dans ce décompte. Son exemption est fédérale, accordée directement par le gouvernement américain plutôt que par le régulateur du Nevada. Chaque entreprise doit démarrer ses opérations dans un délai de 120 jours, transmettre ses tarifs avant l’ouverture au public, signaler tout accident conformément à la loi locale et maintenir un contact d’urgence disponible en permanence pour les services de secours.
Kristopher Sanchez, directeur du département du Commerce et de l’Industrie de l’État du Nevada, a indiqué que le Nevada s’est doté d’un cadre réglementaire pour les sociétés de réseaux de véhicules autonomes, avec un processus clair pour l’innovation et une supervision maintenue.
Tesla ne cache pas ses ambitions. Eric Early, ingénieur en chef du programme Cybercab, évoque 2 500 véhicules en circulation d’ici l’an prochain, contre quelques dizaines aujourd’hui.
