Câble sous-marin ReuNION : Orange et Free unis pour connecter La Réunion à l’Afrique du Sud
Orange dévoile un projet d’infrastructure numérique majeur pour l’île, soutenu par l’Union européenne
La Réunion se prépare à une révolution numérique. Orange a annoncé ce mercredi son intégration au sein d’un consortium d’opérateurs pour le déploiement d’un nouveau câble sous-marin reliant l’île à l’Afrique du Sud. Baptisé « ReuNION », ce projet d’envergure promet de métamorphoser en profondeur les capacités de connectivité du territoire réunionnais.
Une infrastructure nouvelle génération pour répondre à une demande explosive
Le consortium, piloté par l’opérateur historique aux côtés de Telco OI, Réunicable et La Réunion Connectée, s’apprête à déployer un câble d’une puissance exceptionnelle. Doté de 16 paires de fibres optiques affichant chacune un débit de 20 Tbit/s, ReuNION offrira une route beaucoup plus directe vers le continent africain. Cette autoroute sous-marine se positionne comme une réponse aux besoins croissants de l’île : le trafic de données local devrait en effet passer de 2,6 Tbit/s en 2025 à 6,4 Tbit/s d’ici 2030.
Au-delà du gain de débit et de latence considérablement réduite, ce projet répond à un impératif de résilience. L’île, actuellement dépendante de câbles vieillissants dont plusieurs approchent de leur fin de vie opérationnelle — à l’image du SAFE, en service depuis 2002 —, va bénéficier d’une diversification précieuse de ses voies de connectivité internationale.
Orange en première ligne sur l’atterrage du câble
Dans cette aventure technologique, Orange endosse le rôle stratégique de « landing party ». Concrètement, l’opérateur sera chargé de faire atterrir le câble sur le sol réunionnais et de le raccorder aux réseaux terrestres. Une mission qui implique l’obtention des autorisations locales, des travaux de génie civil en bord de mer, ainsi que l’aménagement d’une station d’atterrissement sécurisée.
Sur le plan opérationnel, les tâches sont déjà réparties : Orange Marine supervisera le déploiement en mer tandis qu’Alcatel Submarine Networks (ASN) assurera la conception et la fabrication du câble, conformément aux exigences techniques et réglementaires du projet.
Free présent via une filiale, l’UE aux manettes financières
Le consortium réserve une place particulière à Free, qui y participe via Telco OI — la coentreprise réunissant le groupe Iliad et le groupe Axian. L’opérateur de Xavier Niel bénéficiera d’une paire de fibres dédiée une fois le câble en service, de quoi absorber la croissance soutenue de ses abonnés locaux.
Côté financement, le projet a reçu le soutien affirmé de la Commission européenne. Bruxelles a mobilisé deux instruments : le programme Connecting Europe Facility (CEF), dédié aux infrastructures numériques stratégiques, ainsi que le Fonds européen de développement régional (FEDER). Un double coup de pouce qui témoigne de l’importance géopolitique du projet.
Un chantier en plusieurs étapes avant la mise en service prévue en 2028
Le chemin vers la mise en service, prévue en 2028, est jalonné d’étapes cruciales. Avant toute pose, les équipes procéderont à une étude minutieuse des fonds marins pour déterminer le tracé optimal, parallèlement à l’obtention des autorisations administratives. La fabrication du câble débutera dans les usines dédiées, en attendant son déploiement dans les profondeurs océaniques.
Jean-Louis Le Roux, EVP Orange International Networks, souligne l’importance stratégique du projet : « Ce futur câble est clef pour le développement numérique de La Réunion », insistant sur la nécessaire anticipation de la croissance du trafic et le besoin impératif de résilience pour toute la région.
Orange, qui totalise aujourd’hui plus de 450 000 kilomètres de fibres déployées et participe à plus de 40 câbles sous-marins dans le monde, conforte avec ReuNION sa position de leader mondial sur ce segment stratégique du numérique. Le compte à rebours est lancé.
