La hausse des prix des puces IA atteint aussi la Chine
La demande en intelligence artificielle continue de dépasser l’offre de matériel. Les prix des semi-conducteurs s’envolent, à commencer par les composants de mémoire. Une inflation déjà documentée chez les géants américains, qui touche également leur rival chinois.
L’IA a des besoins matériels si élevés que l’offre, partout, ne parvient pas à suivre. Les prix des semi-conducteurs explosent, avec en première ligne les composants de mémoire. Cette inflation est bien documentée pour les géants américains, mais elle se retrouve aussi du côté du rival chinois.
Huawei et Cambricon font flamber leurs accélérateurs IA de dernière génération. La Chine, confrontée aux sanctions américaines sur les meilleurs composants pour les infrastructures d’IA, a développé à marche forcée ses propres champions locaux, Huawei en tête. Cette séparation des marchés n’empêche pas la même inflation de se manifester partout.
En Chine, Huawei a relevé le tarif de son accélérateur IA de dernière génération Ascend 950DT à 250 000 yuans (environ 32 000 euros). Ce nouveau prix correspond à une hausse de 20 à 50 % par rapport aux tarifs accordés aux clients à peine deux mois plus tôt. Cambricon, souvent présentée comme l’alternative chinoise à NVIDIA, a de son côté augmenté de 20 à 30 % le prix de sa puce IA de dernière génération, dite 690, là aussi en deux mois.
Même les puces plus anciennes subissent l’inflation. Cette hausse découle de la pénurie de mémoire à large bande passante (HBM), une mémoire vive ultra-rapide qui repose sur une configuration de puces mémoire empilées. Avec les sanctions américaines, les fabricants chinois doivent passer par des voies d’approvisionnement parallèles, où le prix des composants de mémoire est encore plus élevé que sur le marché libre.
Il faut souligner que le phénomène ne touche pas seulement les nouvelles puces, mais aussi des modèles plus anciens. L’Ascend 950PR a vu son tarif passer de 60 000 yuans (7 700 euros) en début d’année à 80 000 yuans (environ 10 200 euros). L’Ascend 910C, de son côté, est montée de près de 90 000 yuans (11 500 euros) en début d’année à 110 000 yuans (14 100 euros) aujourd’hui.
