Les hippocampes du golfe de Gabès victimes de la canicule et de la pollution
Sur la plage d’El Kazma, dans le golfe de Gabès, des riverains signalent depuis plusieurs jours la présence d’hippocampes échoués. Des photos circulant sur les réseaux sociaux, notamment sur la page Facebook de « Gabes TV », ont relayé ces observations, suscitant de nombreuses interrogations sur les causes de ce phénomène inhabituel.
Une espèce « sentinelle » menacée de toutes parts
L’hippocampe est un animal particulièrement vulnérable. Contrairement aux idées reçues, ce n’est pas un bon nageur, et il dépend entièrement de son environnement pour survivre. Sa première menace est la disparition de son habitat. Les herbiers marins et les coraux, où il se cache et chasse, sont en train de régresser à une vitesse inquiétante sous l’effet de la pollution côtière et de la sédimentation . La perte de ces refuges expose l’hippocampe aux prédateurs et le prive de ses sources de nourriture.
La surpêche, un fléau silencieux
La surpêche, notamment par les chaluts, décime les populations. Les hippocampes sont capturés accidentellement dans les filets de pêche industrielle alors qu’ils ne sont pas la cible recherchée. Dans certaines régions du monde, cette pêche accidentelle représente jusqu’à 95% des prises destinées au commerce, que ce soit pour la médecine traditionnelle asiatique ou le triste marché des souvenirs .
Le changement climatique porte le coup de grâce
Le contexte méditerranéen actuel est aggravé par la canicule qui frappe la région. L’élévation des températures de l’eau, combinée à une salinité instable, provoque des maladies rapides chez ces poissons. Les eaux « trouées » et pauvres en oxygène fragilisent encore davantage leur organisme, créant un cocktail létal.
Un rôle clé dans l’équilibre marin
Il serait tragique de perdre ces créatures. Au-delà de leur esthétique unique, les hippocampes jouent un rôle régulateur important. Ils se nourrissent de petits crustacés et contribuent à l’équilibre de la chaîne alimentaire. Leur présence est un indicateur de la bonne santé des herbiers marins. Les voir disparaître signe le déclin de tout un écosystème.
Les scientifiques alertent : sans une gestion durable des pêches et une réduction drastique de la pollution, le golfe de Gabès pourrait bien perdre ses hippocampes pour toujours.
