Santé des femmes : pourquoi la sélection naturelle « ne s’en soucie pas tant »
Le corps des femmes modernes semble être l’épicentre d’un intense conflit d’intérêts.
D’une part, il y a leur capacité de reproduction et, d’autre part, leur santé.
« De nombreuses femmes font beaucoup d’efforts pour suivre ce qu’on leur dit être un mode de vie sain. Elles ne fument pas, Elles suppriment les aliments gras de leur alimentation, elles réduisent les sucreries, elles optent pour les escaliers au lieu des ascenseurs et elles se rendent au travail à pied. »
« Lorsqu’elles sont atteintes d’un cancer du sein, d’une maladie cardiaque ou d’ostéoporose, elles se blâment souvent et se demandent : « qu’est-ce que j’ai fait de mal ? », explique l’anthropologue biologique Grazyna Jasienska dans le livre La sagesse fragile.
Mais la vérité est que se blâmer soi-même n’a pas de sens.
Si, comme le reconnaît l’auteur, certaines pratiques sont totalement nocives et doivent être évitées, nous ne devons pas nous reprocher de tomber malade.
Elle explique à BBC Mundo que de nombreux facteurs interviennent dans le processus. Par exemple, « cela pourrait être génétique, cela pourrait être dû à une sorte d’interaction, un accident dans notre physiologie ».
Professeur au département d’épidémiologie et d’études démographiques de l’université Jagiellonian en Pologne, Mme Jasienska tente de comprendre pourquoi il est si difficile de prévenir les maladies chez les femmes.
Dans la description de son livre, la Harvard University Press résume l’essentiel de ce qu’elle appelle le conflit d’intérêts du corps féminin : « la physiologie des femmes a évolué pour faciliter la reproduction, et non pour réduire le risque de maladie. »
Elle remonte donc plusieurs milliers d’années en arrière à la recherche de réponses.
Une priorité
« Le passé nous permet de comprendre ce qui arrive aux femmes d’aujourd’hui en termes de santé et de physiologie », explique-t-elle
L’héritage de notre évolution a un poids lorsqu’il s’agit de cancer et de reproduction.
« En termes d’évolution, transmettre des gènes à la génération suivante est toujours plus important que d’être en bonne santé ».
« Bien sûr, il faut être en bonne santé pour les transmettre, c’est une partie importante de ce processus, il faut survivre, il faut trouver un partenaire pour se reproduire », mais « tout ce qui » arrive à l’organisme pour favoriser ce transfert, ce sera « plus important que tout le reste ».
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Par exemple, explique, la probabilité de cancer du sein chez les femmes augmente en fonction de « l’exposition aux œstrogènes au cours de la vie », les hormones qui sont si importantes pour la grossesse.
« Plus l’exposition au cours de la vie est élevée, plus le risque de cancer du sein est important.
« On pourrait se demander pourquoi la sélection naturelle, le principal mécanisme de changement évolutif, ne nous rend pas différents pour que nous arrêtions de produire des niveaux aussi élevés d’œstrogènes, si les œstrogènes sont si préjudiciables à la santé en termes de cancer du sein ? ».
La réponse est simple : parce que les œstrogènes favorisent la reproduction.
« Peu importe les conséquences néfastes d’un taux élevé d’œstrogènes sur la vie, tant qu’il favorise la transmission des gènes à la génération suivante. »
La sélection naturelle « ne se soucie pas autant » de la santé des femmes que de leur capacité à se reproduire.
« Les œstrogènes, un groupe d’hormones sexuelles féminines, sont connus pour être des cancérigènes humains. Bien que ces hormones aient des fonctions physiologiques essentielles chez les femmes et les hommes, elles ont également été associées à un risque accru de certains cancers ».
Institut national du cancer des États-Unis.
Source : BBC
