Cyclone Harry et pluies diluviennes : l’empreinte du réchauffement sur les déluges méditerranéens
Une combinaison de phénomènes météorologiques extrêmes et de vulnérabilités locales a provoqué des inondations catastrophiques en Tunisie, au Maroc, en Algérie et en Italie début 2026. Cette série d’événements, au-delà du simple « mauvais temps », révèle l’impact aigu du changement climatique sur le bassin méditerranéen et expose les défaillances structurelles qui transforment les épisodes pluvieux en crises humanitaires.
Le moteur atmosphérique d’un hiver extrême
La configuration météorologique de janvier-février 2026 a été déterminante. Un jet-stream (courant de vents rapides en altitude) particulièrement ondulé et positionné plus au sud que d’habitude a agi comme un rail fixe pour les dépressions. Cette situation a canalisé des perturbations actives, chargées d’air subtropical humide, vers le sud de l’Europe et le Maghreb, tout en favorisant des descentes d’air polaire vers l’Amérique du Nord.
L’intensification des précipitations dans ce contexte est un signal climatique clair. L’atmosphère, réchauffée par le changement climatique, peut contenir davantage de vapeur d’eau. Lorsqu’un système dépressionnaire se met en place, ce surplus d’humidité se traduit par des pluies plus intenses et des cumuls plus élevés. L’Italie du Sud a ainsi été frappée par le cyclone Harry, apportant des vents de plus de 120 km/h, des vagues de dix mètres et des pluies diluviennes.
Quand la pluie rencontre la vulnérabilité : quatre pays, un même scénario
Le même schéma tragique s’est reproduit dans les quatre pays, révélant une fragilité systémique face à la puissance des éléments.
En Tunisie, les infrastructures de transport ont été le maillon faible, près de 200 mm de pluie en 24 heures ont endommagé 128 sites, mettant en lumière la conception inadaptée des réseaux routiers aux nouvelles normes de crues.
Au Maroc, l’inondation des grandes plaines agricoles et fluviales (Loukkos, Gharb) a nécessité l’évacuation préventive de plus de 143 000 personnes, l’écoulement des fleuves étant gravement perturbé par la houle marine.
En Algérie, la saturation des réseaux d’assainissement et une urbanisation souvent désordonnée dans des zones à risque ont conduit à la submersion de quartiers résidentiels d’Alger et d’Oran, causant des pertes humaines.
En Italie, les régions de Sardaigne, Sicile et Calabre, placées en alerte rouge prolongée, ont subi des glissements de terrain et l’effondrement de routes, exposant la vulnérabilité extrême de leur littoral à la submersion marine et à l’érosion.
Ces événements convergent pour illustrer un même constat : la transformation de pluies intenses en catastrophe majeure est moins le fruit du hasard que la conséquence d’une accumulation de vulnérabilités physiques et de choix d’aménagement du territoire.
Une région en « hotspot » climatique
Ces drames s’inscrivent dans une tendance de fond. La Méditerranée est identifiée par les scientifiques comme un « hotspot » du changement climatique, se réchauffant environ 20% plus vite que la moyenne mondiale. Ce réchauffement accélère le cycle de l’eau, alternant sécheresses plus intenses et épisodes pluvieux plus violents.
Les conséquences économiques sont déjà massives. La Banque Mondiale estime que les inondations causent à elles seules en Tunisie des pertes annuelles moyennes de 40 millions de dollars. L’Algérie évalue que les dommages liés aux changements climatiques pourraient représenter entre 1,3% et 4,3% de son PIB.
Prévenir la prochaine crise : entre urgence et transformation
La répétition de ces événements pousse à un changement de stratégie. La réponse ne peut plus se limiter à la gestion de l’urgence (secours, évacuations), mais doit intégrer une logique de prévention et de résilience à long terme.
L’Algérie, par exemple, a finalisé en 2024 une Stratégie Nationale de Gestion des Risques de Catastrophes, visant à intégrer la réduction des risques dans toutes les politiques de développement. De même, la Tunisie plaide pour des investissements durables dans la modernisation de ses infrastructures hydrauliques et routières.
Les inondations de 2026 en Méditerranée sont un avertissement climatique et sociétal. Elles démontrent que l’intensification des aléas météorologiques, couplée à des vulnérabilités persistantes (infrastructures, urbanisme, gestion des sols), crée un mélange détonnant. La reconstruction durable et l’adaptation systémique ne sont plus des options, mais les seules voies pour éviter que l’histoire ne se répète, de plus en plus violemment, à chaque nouvelle perturbation.
