La « boule hystérique » : quand stress, dépression et surcharge mentale se manifestent dans la gorge
La sensation de « boule dans la gorge », également appelée « boule hystérique » ou « globus pharyngé », est un trouble sensoriel fréquent mais souvent méconnu. Cette gêne, qui donne l’impression d’avoir un corps étranger ou un nœud au niveau du pharynx, sans cause organique détectable, peut s’avérer très invalidante au quotidien. Médecins et spécialistes mettent en lumière ses liens étroits avec des facteurs psychologiques, en particulier la dépression et la surcharge mentale.
Qu’est-ce que la boule hystérique ?
La boule hystérique, ou globus pharyngé, se manifeste par une sensation persistante ou récurrente d’oppression, de nœud ou de masse dans la gorge. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, cette sensation n’est pas liée à une obstruction réelle : il n’y a ni masse ni blessure dans la gorge. Cette paresthésie pharyngée est neurosensorielle et peut s’accompagner de contractions musculaires involontaires au niveau des muscles de la gorge, provoquées notamment par un état de tension accrue.
Causes médicales : rôle central du stress et de la dépression
Selon les médecins, plusieurs causes peuvent expliquer cette sensation, dont des troubles ORL, des reflux gastro-œsophagiens ou inflammations, mais une origine psychologique est souvent au premier plan. Le Dr Jonathan Gotfried, spécialiste en médecine interne, explique que « la boule dans la gorge est très souvent liée à un état anxieux ou dépressif, où le stress prolongé provoque des contractions musculaires tensionnelles dans la région pharyngée. »
Le Pr Minhhuyen Nguyen, experte en troubles psychosomatiques, confirme : « Lorsqu’une personne subit une surcharge mentale ou des épisodes de dépression, les manifestations physiques peuvent inclure une sensation de boule pharyngée. Ce symptôme est en fait une expression corporelle du mal-être psychique. » Le stress et l’anxiété provoquent ainsi une contraction des muscles de la gorge, renforçant la sensation d’oppression.
La surcharge mentale, fréquente dans nos sociétés modernes, est un facteur déclenchant majeur. La pression constante, les responsabilités, les stimuli émotionnels ou professionnels excessifs peuvent entraîner une activation prolongée du système nerveux sympathique, provoquant une tension musculaire chronique, notamment dans la région pharyngée.
Cette tension musculaire combinée à une hypervigilance corporelle accentue la sensation de boule. De plus, les troubles dépressifs amplifient la perception de cette gêne comme invalidante, alimentant un cercle vicieux entre stress, inconfort physique et détresse psychologique.
Les spécialistes insistent sur l’importance d’un diagnostic différentiel pour exclure toute pathologie organique plus grave (reflux, tumeurs, troubles musculaires). Une approche holistique est recommandée :
- Gestion du stress : techniques de relaxation, sophrologie, méditation, et parfois thérapie cognitive comportementale pour apaiser l’anxiété.
- Traitement de la dépression : prise en charge médicale et psychologique adaptée.
- Exercices ciblés : kinésithérapie pour détendre les muscles de la gorge.
